佐々木さん（医療法人社団　悠翔会 理事長・診療部長）

誰もが、突然死しない限りは、人生のどこかで障害者になり、障害とともに生き、障害とともに死んでいく。そんな僕らが熱心に取り組んでいるのは、障害者になるのを予防すること、そして障害者になった人たちの身体機能を回復させること。もちろん元気でいられる時間をできるだけ長くするのはとても大切なこと。

しかし、加齢に伴う心身の機能低下は生物としての宿命。老化そのものが予防できるわけではない。回復可能な機能障害であれば、最大限の回復を願うのは当然のこと。しかし、機能障害の中には回復不可能なものもある。本当に大切なのは、身体の機能に障害があったとしても、社会の中に居場所がある、役割がある、そして生きがいを感じられる。そんな世の中を目指すことではないのか。超高齢化の進行する日本。すべての「健常者」は、いずれ「障害者」になる。その時、「健常者」に最適化した社会は、いずれすべての人を不幸にしてしまう。みんなにとって最適な社会とは何か。現時点で「障害者」とされる当事者からの発信が極めて重要だ。今日は診療を終えて柏へ。古くからの友人のつながりで以前から交流させていただいている社会福祉法人で、地域の専門職や住民の方々に、歳をとって死んでいくというプロセスをどう捉えるべきか、というお話をさせていただいた。その後の懇親会は和食ダイニング「わっ嘉」。ジビエのイノシシを牡丹鍋でいただいた。オーナーシェフの金子さんは車いすユーザー。厨房は車いすに対応しており、室内空間にもゆとりがあり、トイレも広く障害のある方もスムースに使える。こういうお店なら、働く人も、食べる人も、誰もが快適に過ごせそうだ。車いすで手際よく仕事をしている金子さんを見ると、仕事ができるように立ったり歩いたりする練習に時間をかけるよりも、現在の状況に環境のほうを適合させたほうがより合理的だということがよくわかる。そして何より金子さんの料理は美味しい。彼は、料理を通じて、多くの人を笑顔にすることができる。そして彼の作ったこの場所は、地域のつながりの場としても機能し始めている。金子さんは、自らがお店を経営することで、「健常者」の障害者に対する見方を変えたいとおっしゃっていた。生活モデル（社会モデル）って、こういうこと。誰もが障害者になるという前提で、生活環境を見直すことができれば、必ずしも自立支援介護で筋力トレーニングをしなくても、自立できる社会って作れるんじゃないだろうか。